L'origine di Martignano si fanno risalire all'epoca della dominazione
romana nel Salento. Fu colonia greca a partire dal X secolo, e ne conservò gli usi e i
costumi fino al XVI secolo
Infatti, insieme a Calimera, Sternatia, Zollino, Martano,
Castrignano dei Greci, Corigliano d'Otranto, Carpignano Salentino, Soleto e
Melpignano, formano una cerchia di paesi che oggi è indicata come la "Grecia
Salentina". In questi paesi, soprattutto negli anziani, c'è ancora qualcuno che
parla un dialetto che si rifà al greco antico, il così detto "griko"
Durante la
dominazione normanna, fu incorporato nella Contea di Lecce. Appartenne
successivamente ai Brancaccio, ai Palmieri, ai Gramafei ed ai Salzedo
Tra i
monumenti della località vanno ricordati il Palazzo Palmieri, in stile
barocco, costruito fra il XVII e XVIII secolo; la Chiesa Parrocchiale
risalente al 1541, che ospita pregevoli altari barocchi di tipo leccese, cui pose mano il
parte l'architetto Giuseppe Cino, ed un pavimento a mosaico realizzato nel
1876
Martignano era un tempo meta di visitatori attratti dai numerosi pozzi
antichi, detti di San Pantaleo, dalla caratteristica forma ad imbuto
capovolto
Di Martignano ne fu illustre cittadino Giuseppe Palmieri (1721
1793), soldato, economista, politico, che ricoprì anche la carica di Direttore delle
Finanze del Regno di Napoli.
